轉鐵蛋白(transferrin)

轉鐵蛋白是血液中一種主要的糖蛋白, 負責將肝組織(是鐵貯藏的主要場所)的鐵向其它組織的細胞運輸。沒有結合鐵的轉鐵蛋白稱作脫鐵轉鐵蛋白(apotransferrin), 它能夠緊緊結合兩個Fe3 , 此時稱為鐵結合轉鐵蛋白(ferrotransferrin)。

所有生長中的細胞表面都有鐵結合轉鐵蛋白的受體,在中性pH條件下轉鐵蛋白與鐵結合, 然后通過內吞作用進入細胞。在細胞內,在內體的酸性環境下, 轉鐵蛋白釋放出鐵, 但是仍與膜受體結合在一起, 并與受體一同回到質膜。當細胞外環境變成中性時, 轉鐵蛋白同受體脫離,并自由地結合鐵, 然后又開始新一輪循環。實際上, 轉鐵蛋白穿梭于細胞外液體和內體之間, 避開了溶酶體, 快速傳遞細胞生長所需的鐵。