程序性細胞死亡(programmed cell death,PCD)

又稱為細胞凋亡(apoptosis)。程序性細胞死亡是指為維持內環境穩定，由基因控制的細胞自主的有序性的死亡，它涉及一系列基因的激活、表達以及調控等的作用，因而是具有生理性和選擇性的。apoptosis的概念來自于希臘語，原意是指樹葉或花的自然凋落，而細胞發生程序性死亡時，就像樹葉或花的自然凋落一樣，凋亡的細胞散在于正常組織細胞中，無炎癥反應，不遺留瘢痕。死亡的細胞碎片很快被巨噬細胞或鄰近細胞清除，不影響其他細胞的正常功能。