細胞連接(cell junction)

細胞連接是細胞間的聯系結構，是細胞質膜局部區域特化形成的，在結構上包括膜特化部分、質膜下的胞質部分及質膜外細胞間的部分。細胞連接是多細胞有機體中相鄰細胞之間通過細胞質膜相互聯系, 協同作用的重要基礎。

細胞連接的描述性概念是指細胞表面的特化結構，或特化區域, 兩個細胞通過這種結構連接起來。細胞的特化區涉及細胞外基質蛋白、跨膜蛋白、胞質溶膠蛋白、細胞骨架蛋白等。從功能上看,細胞連接將同類細胞連接成組織,并同相鄰組織的細胞保持相對穩定。

細胞粘著是細胞連接的起始,細胞連接是細胞粘著的發展。從時間上看,粘著在先,連接在后。從結構上看,細胞粘著涉及的分子較少、范圍局部、結構簡單;而細胞連接涉及的蛋白分子較多、范圍廣、結構復雜,結合的緊密程度高。

動物細胞有三種類型的連接∶緊密連接(tight junction)、粘著連接(adhesion junction)、間隙連接(gap junction)，每一種連接都具有獨特的功能∶封閉(緊密連接)、粘著(斑形成連接)和通訊(間隙連接)。這三種類型的細胞連接中,粘著連接最為復雜,并且易同細胞粘著相混淆。根據粘著連接在連接中所涉及的細胞外基質和細胞骨架的關系又分為四種類型:橋粒、半橋粒、粘著帶和粘著斑。